Peste 500 de oameni au fost uciși în două țări după ce unul dintre cele mai puternice cutremure care au lovit Turcia în mai bine de 100 de ani a provocat cutremure în întreaga regiune, prăbușind clădiri și trimițând rezidenții să alerge în stradă.

Cutremurul cu magnitudinea 7,8 a avut loc luni dimineața, ora locală, la 23 de kilometri est de Nurdagi, provincia Gaziantep, la o adâncime de 24,1 kilometri, a anunțat Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS). Nurdagi este situat de-a lungul frontierei Turcia-Siria, iar cutremurul a fost resimțit în mai multe țări din regiune, inclusiv în Siria și Liban.

În Turcia, cel puțin 284 de persoane au fost ucise și peste 2.300 au fost rănite, potrivit vicepreședintelui Fuat Oktay. În Siria vecină, cel puțin 237 de persoane au murit și peste 630 au fost rănite, a informat agenția de știri de stat siriană SANA, citând un oficial al Ministerului Sănătății. Decesele au fost raportate în Alep, Latakia, Hama și Tartus.

Zeci de oameni sunt prinși sub dărâmături, potrivit grupului „Câștile Albe”, cunoscut oficial ca Syria Civil Defense, o organizație umanitară înființată pentru a salva persoanele rănite în conflict. O mare parte din nord-vestul Siriei, care se învecinează cu Turcia, este controlată de forțele antiguvernamentale pe fondul unui război civil sângeros care a început în 2011.

Cutremurul a avut loc luni înainte de ziuă, când locuitorii probabil dormeau și nu erau pregătiți pentru impact. Videoclipul din Turcia distribuit pe rețelele de socializare a arătat zeci de clădiri prăbușite, în timp ce rezidenți înspăimântați se înghesuiau pe străzile întunecate în mijlocul haosului. Salvatorii pot fi văzuți efectuând operațiuni de căutare și salvare cu lanterna.

Se crede că seismul de luni este cel mai puternic care a lovit Turcia din 1939, când un cutremur de aceeași magnitudine a ucis 30.000 de oameni, potrivit USGS. Cutremurele de această magnitudine sunt rare, având loc în medie mai puțin de cinci în fiecare an, oriunde în lume. Șapte cutremure cu magnitudinea 7,0 sau mai mare au lovit Turcia în ultimii 25 de ani – dar cel de luni este cel mai puternic.

Karl Lang, profesor asistent la Școala de Științe Pământului și Atmosferice a Universității Georgia Tech, a declarat pentru CNN că zona afectată de cutremur luni este predispusă la activitate seismică. „Este o zonă de falie, dar acesta este cel mai mare cutremur din memoria recentă”, a spus Lang.

„Se simțea ca și cum nu se va termina vreodată”