În junglele dense din Mesoamerica, vechii mayași au desăvârșit o artă care le-a scăpat maeștrilor europeni timp de secole: un pigment albastru vibrant și durabil, diferit de oricare altul din lume. În timp ce artiști renascentiști precum Caravaggio și Rubens se bazau pe ultramarinul cu prețuri exorbitante, extras din lapis lazuli afgan, mayașii își creaseră deja propria versiune – una care nu doar că rezista la decolorare, dar avea o semnificație spirituală profundă.

În Europa secolului al XVII-lea, artiști precum Michelangelo Merisi da Caravaggio sau Peter Paul Rubens foloseau ultramarinul – un pigment obținut din lapis lazuli, extras din Afganistan și mai scump decât aurul. Accesibil doar marilor maeștri, acesta devenea un simbol al prestigiului artistic. Abia în secolul al XIX-lea a apărut o alternativă sintetică, care a făcut albastrul accesibil pe scară largă.

Astăzi, acest „albastru mayaș” legendar supraviețuiește în picturi rare din epoca colonială și în relicve arheologice, o mărturie a unei civilizații ale cărei inovații au fost aproape șterse de cucerire.

Dar cum a devenit acest pigment, născut dintr-un amestec de știință și ritual, unul dintre cele mai durabile secrete artistice ale istoriei?

Spre deosebire de ultramarinul european, obținut din lapis lazuli rar extrem de scump și laborios de realizat, albastrul mayaș a fost o minune sintetică. Arheologii au descoperit că a fost realizat dintr-un amestec de colorant indigo – extras din frunzele plantei añil – și o argilă specială numită palygorskite, care a acționat ca o cușcă moleculară pentru a reține colorantul. Rezultatul a fost un pigment care rezistă la umiditate, la acid și chiar la solvenții chimici moderni.

Mai mult, procesul de fabricare era aproape alchimic. Cercetătorii de la Universitatea din Granada au descoperit că mayașii au încălzit probabil amestecul la temperaturi de 150–200°C, astfel încât indigoul se fixa în structura lutului la nivel molecular. Această tehnică, dezvoltată între anii 300–600 d.Hr., era atât de avansată încât oamenii de știință au reușit să o descifreze abia în secolul al XX-lea.

Pentru mayași, albastrul nu era doar o culoare – era sacru. Picturile murale din situri precum Calakmul și Bonampak înfățișează conducători împodobiți în haine albastre, în timp ce faimosul Templu al Războinicilor din Chichén Itzá conține urme de sculpturi pictate în albastru. Cel mai izbitor lucru este că în Cenota Sacră, o dolină naturală (o formă de relief carstic în formă de pâlnie) folosită pentru ritualuri, au fost găsite rămășițe umane acoperite cu pigment albastru, ceea ce sugerează că a jucat un rol în ceremoniile de sacrificiu.

„Arheologii au fost nedumeriți de rezistența albastrului din picturile murale. Planta añil, care face parte din familia indigoului, era disponibilă pe scară largă în regiune, dar era folosită mai ales pentru coloranți decât pentru vopsea. Indigoul se decolorează rapid în lumina soarelui și a elementelor naturale, așa că experții s-au gândit că mayașii nu ar fi putut folosi același colorant disponibil pe scară largă pentru a picta picturile murale. Abia la sfârșitul anilor 1960 a fost descoperită sursa rezistenței albastrului mayaș de-a lungul secolelor: o argilă rară numită attapulgite, care a fost amestecată cu colorantul din planta añil. În timpul colonizării, materiale native precum albastrul mayaș și cochilia au fost exploatate împreună cu orice altă resursă a pământului și a oamenilor săi din Lumea Nouă. Aceste culori, care ar fi trebuit să reprezinte bogăția imperiului mayaș, ar fi fost simbolul a tot ceea ce ar fi fost jefuit”.

Mayașii asociau albastrul cu Chaak, zeul ploii, al tunetului și al fulgerului. Iar atunci când pictau victimele în albastru înainte de a le oferi zeilor, le asociau simbolic cu apa și fertilitatea.

În ciuda cuceririi spaniole din secolul al XVI-lea, albastrul mayaș nu a dispărut. Dimpotrivă, și-a făcut loc în arta colonială. La Museo Nacional de Arte din Ciudad de Mexico, Imaculata Conception a lui Baltasar de Echave (secolul al XVII-lea) o înfățișează pe Fecioara Maria acoperită într-un albastru radiant familiar – probabil o reinterpretare colonială a pigmentului indigen.

Artiștii spanioli i-au recunoscut durabilitatea. În timp ce pigmenții europeni se decolorau în climatul tropical, albastrul mayaș a rămas viu, ceea ce l-a făcut neprețuit pentru bisericile și operele de artă coloniale.

Cu toate acestea, aceeași bogăție care a conservat albastrul mayaș a contribuit și la decăderea civilizației. Comerțul cu añil (indigo, plantă – Indigofera suffruticosa – folosită pentru extragerea albastrului natural), a devenit atât de profitabil încât colonizatorii spanioli l-au monopolizat, exploatând forța de muncă indigenă și accelerând ștergerea culturală. Până în secolul al XVIII-lea, tehnicile originale de fabricare a pigmentului au fost aproape uitate. Mayașii inventaseră acest albastru rezistent și strălucitor cu secole înainte ca regiunea lor să fie colonizată și resursele exploatate de europeni.

Înregistrările scrise ale utilizării añilului sau ale albastrului mayaș în arta barocă novohispanică rămân rare, dar picturile vorbesc de la sine. Pânzele din America Latină colonială dezvăluie o divergență izbitoare față de tradiția europeană: în timp ce vechii maeștri se bazau pe ultramarinul adânc și sumbru extras din lapis lazuli afgan, artiștii din Noua Spanie au folosit un azur radiant – unul legat în mod inconfundabil de pigmentul mayaș pe bază de añil.

Acest albastru vibrant, stabilizat chimic pentru a rezista secole întregi, a supraviețuit istoriei. Aceeași durabilitate care a conservat picturile murale vechi de 1 600 de ani de la Chichén Itzá a protejat și operele de artă baroce din Mexic până în Peru, strălucirea lor nefiind diminuată de timp.

Rezultatul este o combinație de influențe. Pictorii criollo, aflați între tradițiile indigene și cele europene, au lucrat cu ambele fără să le separe clar. În picturile lor se vede această întâlnire: tehnici europene și materiale locale, inclusiv albastrul mayaș.

Știați că?

Albastrul mayaș este unul dintre cei mai stabili pigmenți din istorie și poate rezista la acizi, umiditate și solvenți chimici. Formula sa exactă a fost descifrată de cercetători abia în secolul XX. Pigmentul era folosit inclusiv în ritualuri de sacrificiu, nu doar în artă.

Sursa:

https://www.bbc.com/culture/article/20180816-the-rare-blue-the-mayans-invented

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cauza prăbușirii civilizației mayașe ar fi alta decât am crezut până acum

O nouă cercetare a descoperit unul dintre cele mai vechi ritualuri ale mayașilor

Cel mai vechi monument mayaș cunoscut ar putea fi o hartă a Universului

„Tărâmul jaguarului alb”: O scrisoare veche de 327 de ani a dezvăluit un oraș mayaș antic pierdut

Articolul Albastrul mayașilor: pigmentul misterios mai rezistent decât aurul apare prima dată în Descopera.